O que é a observação de baleias na Gran Canaria?

A observação de baleias na Gran Canaria é uma excursão de barco que acontece o ano todo e te leva para o Atlântico aberto, ao largo da costa sudoeste da ilha, uma área de águas profundas e quentes que faz deste um dos corredores de cetáceos com maior diversidade de espécies da Europa. A geografia subaquática da região joga a seu favor: as falésias vulcânicas descem abruptamente abaixo da superfície, levando o habitat do fundo do mar a poucos minutos da costa. É por causa dessa proximidade que grupos residentes de baleias-piloto-de-barbatana-curta e golfinhos-nariz-de-garrafa são avistados em quase todas as saídas, e que avistamentos de cachalotes, golfinhos-pintados, tartarugas-cabeçudas e, ocasionalmente, orcas fazem parte do histórico da região. Os passeios duram de 2,5 a 3 horas, com partida de Puerto Rico, Puerto Base e Pasito Blanco, todos na costa sul protegida, e variam de passeios em barcos com fundo de vidro e cruzeiros com mergulho livre a passeios de barco ao pôr do sol em grupos pequenos ou particulares.

O ecossistema marinho por trás da observação de baleias na Gran Canaria

A Gran Canaria não precisa se esforçar para mostrar que é um paraíso para os cetáceos; a própria geografia já cuida disso. A costa sudoeste desce abruptamente abaixo da linha d'água quase que imediatamente, fazendo com que o habitat de águas profundas fique a uma curta distância da costa. As correntes ascendentes frias e ricas em nutrientes vindas das profundezas do Atlântico se misturam com as águas superficiais mais quentes, criando um ambiente rico em alimentos que mantém as populações residentes de baleias e golfinhos por aqui o ano todo. Das 79 espécies de cetáceos conhecidas em todo o mundo, mais de 30 já foram avistadas na costa de Gran Canaria, o que representa mais de 30% da diversidade global concentrada em um único local.

O governo das Canárias regulamenta a observação de cetáceos desde o Decreto 320/1995, reconhecendo que essa atividade contribui para a conservação quando praticada de forma responsável. Os barcos que possuem a certificação Barco Azul — uma bandeira amarela com um logotipo azul afixada na embarcação — são licenciados tanto pelo Governo Regional das Canárias quanto pelo Ministério do Meio Ambiente da Espanha. As regras do Barco Azul exigem uma distância mínima de aproximação dos animais, velocidade reduzida na aproximação, tempo de observação limitado e que não haja aglomeração de barcos em um único local de avistamento. Todos os passeios nesta página são certificados.

Observação responsável de baleias: o que o cruzeiro híbrido faz de diferente

Algumas excursões de observação de baleias na Gran Canaria vão além do mínimo. O cruzeiro para pequenos grupos é realizado em uma embarcação híbrida equipada com dois motores elétricos instalados especificamente para reduzir o ruído do motor — permitindo uma aproximação silenciosa e respeitosa que mantém a experiência natural tanto para os passageiros quanto para a vida marinha. O limite máximo de 8 passageiros por viagem reduz ainda mais o impacto ambiental por viagem. Isso é importante porque o ruído do motor em velocidades normais de aproximação perturba a ecolocalização dos cetáceos e altera seu comportamento de repouso. Um barco mais silencioso significa menos perturbação — e animais que optam por se aproximar por conta própria, em vez de se afastarem.